Cotes de paris : comment elles sont établies et calculées

Les cotes reflètent la probabilité qu’un événement sportif donné se produise. Plus une cote est basse, plus le bookmaker considère l’issue comme probable et plus le retour potentiel est faible en cas de gain.

Les formats de cotes en un coup d’œil

Les cotes sont présentées différemment selon les régions. Dans les pays germanophones, le format décimal est courant ; au Royaume-Uni, on utilise les cotes fractionnelles et en Amérique du Nord les cotes américaines :

Les trois exemples décrivent exactement la même cote : une probabilité de 50 % avec un gain net égal à la mise, auquel s’ajoute le remboursement de celle-ci. La suite de cet article utilise le format décimal courant en Allemagne.

Une cote décimale est toujours supérieure à 1,0. Si elle était exactement de 1,0, le bookmaker n’aurait plus de modèle économique : en cas de victoire, vous récupéreriez uniquement votre mise, sans bénéfice, tout en supportant l’intégralité du risque de perte. Les bookmakers sérieux n’affichent donc pratiquement jamais une cote exactement égale à 1,0.

De la probabilité à la cote

Les débutants raisonnent souvent davantage en probabilités qu’en cotes, par exemple : « Je suis sûr à 70 % que l’équipe A va gagner. » La cote correspondante se calcule simplement :

Attention : En pratique, si la probabilité réelle est de 70 %, vous obtiendrez rarement une cote de 1,43 ou plus. La raison est simple : les bookmakers fournissent un service et prélèvent une sorte de commission au moyen du taux de redistribution, qui indique quelle part totale des mises d’un marché est redistribuée sous forme de gains. Avec un taux très élevé d’environ 97 à 99 %, la cote proposée peut se rapprocher ponctuellement de la cote juste ; en règle générale, la marge du bookmaker l’en éloigne légèrement. On parle alors d’un « livre équilibré ».

Comment une cote est-elle établie ?

De nombreux éléments interviennent entre l’ouverture d’un marché, lorsque les premières cotes d’une rencontre sont publiées, et le coup d’envoi. Les facteurs suivants influencent leur formation :

• L’offre et la demande : comme sur tout marché, le comportement des clients fait évoluer la cote. Ce phénomène est particulièrement visible sur les bourses de paris telles que Smarkets, où les utilisateurs proposent directement des cotes les uns aux autres en Back/Lay jusqu’à l’apparition d’un prix stable.
• Les données statistiques : la forme récente, le classement, les performances à domicile et à l’extérieur ainsi que les confrontations directes entrent directement dans le calcul.
• Les blessures et suspensions : lorsqu’un joueur essentiel est absent, la cote de victoire de son équipe augmente rapidement chez presque tous les bookmakers.
• Les conditions extérieures : l’état du terrain, le lieu de la rencontre, l’arbitre et la météo peuvent avoir une influence notable sur certains marchés secondaires, comme le nombre de buts.

Les grands bookmakers n’ont pas toujours le temps d’évaluer chaque marché eux-mêmes au moyen de l’offre et de la demande. De nombreux opérateurs plus modestes s’orientent donc vers des cotes de référence de grands acteurs du marché comme Pinnacle ou le bookmaker asiatique SBOBet, réputés pour leurs cotes particulièrement précises.

Qui propose les meilleures cotes ?

Cela dépend toujours de l’événement et du marché concerné : aucun bookmaker ne peut proposer en permanence la meilleure cote sur chaque option. Le taux de redistribution déjà évoqué constitue un bon indicateur. Plus il se rapproche de 100 %, plus le bookmaker reverse une part importante des mises sous forme de gains. Des valeurs comprises entre 95 et 99 % sont considérées comme très attractives. Comme les taux et les conditions évoluent régulièrement, il est utile de consulter avant chaque pari notre comparatif des bookmakers afin de voir quel opérateur propose actuellement la meilleure cote sur le marché recherché.

Cotes exceptionnelles : deux records historiques

Deux des plus grandes surprises sportives des dernières décennies illustrent parfaitement ce que peut représenter une cote exceptionnellement élevée :

Une mise de 1 € sur Leicester City aurait ainsi rapporté 5 001 € à la fin de la saison 2016. Le sacre inattendu de la Grèce à l’Euro 2004 au Portugal, avec une cote d’environ 150/1, fut lui aussi une sensation, mais ne représente « que » une grande victoire d’outsider en comparaison de Leicester.

Paris politiques et cotes

Même en dehors du sport, les bookmakers fondent largement leurs cotes sur les sondages, avec des résultats inégaux. En 2016, le référendum sur le Brexit comme l’élection présidentielle autrichienne se sont terminés différemment de ce que suggéraient auparavant les cotes de la plupart des bookmakers. Pour les événements politiques, ceux-ci peuvent difficilement s’appuyer sur des résultats historiques ou des statistiques et doivent donc se fier surtout aux sondages du moment. Or ces derniers ne sont eux-mêmes que des estimations de probabilités et peuvent se tromper comme toute autre prévision.

Conclusion

Une cote n’est au fond rien d’autre qu’une estimation chiffrée de la probabilité, diminuée de la marge du bookmaker. Comprendre comment elle est établie et pourquoi elle peut évoluer à court terme permet de mieux repérer les paris attractifs et montre aussi pourquoi il est presque toujours utile de comparer plusieurs opérateurs.